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NATIONAL GEOGRAPHIC - Vingt ans sous terre à Bornéo
Pour Luc-Henri Fage, documentariste et spéléologue, l'aventure des grottes ornées de Bornéo a débuté en 1988. Il ne se doutait pas alors que cette quête allait se prolonger pendant près de vingt ans et onze expéditions (voir NGM n071, août 2005).
Très vite, l'ethnoarchéologue Jean-Michel Chazine (CNRS) l'a rejoint. Au fil des voyages, les deux hommes ont photographié et étudié les peintures -plus de 1900 mains négatives- et les dessins des populations oubliées qui vivaient là il y a plus de 10000 ans. L'ouvrage qu'ils viennent de publier retrace non seulement ces découvertes, mais aussi les souvenirs de leurs expéditions en ces terres ô combien difficiles d'accès. Écrit comme un récit de voyage, richement illustré de centaines de photos, de cartes et de schémas, ce livre est à mettre entre les mains de tous les passionnés d'aventure scientifique et humaine. - Céline Lison

LIBÉRATION - Ce livre résulte d'une double aventure, celle du couple formé par l'explorateur Luc -Henri Fage et l'archéologue Jean-Michel Chazine. Découvrant une grotte ornée en 1988 dans la jungle de Bornéo, Fage y entraîne Chazine. Suivront, de 1992 à 2007, une série d'explorations menées dans un milieu difficile d'accès, qui vont mettre au jour une demi-douzaine de sites archéologiques de grande valeur, dont les premières peintures rupestres de la région, révélant la diversité des peuplements préhistoriques.
Richement illustré et très agréaple à lire, cet ouvrage fait découvrir un art pariétal d'il y a cinq à dix mille ans, totalement inconnu. Mais l'intérêt scientifique des découvertes va bien au-delà de la simple compilation ou du débat récurrent sur le sens de ces signes et de ces dessins. La péninsule indonésienne a joué un rôle décisif dans l'expansion de l'espèce humaine vers le Pacifique. Relié au continent lors des périodes glaciaires, l'archipel indonésien est en effet le lieu de passage incontournable vers l'Australie, et le point de départ des conquérants des îles du Pacifique. En ouvrant un nouveau chapitre archéologique sur un territoire auparavant terra incognita en raison de son hostilité, Fage et Chazine ont également rempli une page jusqu'alors
vierge dans le grand livre d'histoire d'Homo sapiens. SYLVESTRE HUET

CAFÉ GÉOGRAPHIE, lire la critique de Christophe Gauchon